MLB スプリングトレーニング in Arizona

2018年3月中旬。

“MLB特別特派員”として、アリゾナ州で開催されているMLBスプリングトレーニンへ約1週間行ってきた。

目的は私目線で現地の情報を発信し、より多くの人にメジャーリーグを知ってもらうこと。

私はこの日まで海外へ行ったことが無い。

Arizonaが初の海外、初のメジャーリーグ。本当に毎日が刺激的だった。

日本から約13時間。乗ったことのない飛行時間を体感し、Arizonaへ到着。

外を見ると可愛いサボテンを発見！🌵Arizonaへ着いたことを実感。

今回訪れた球団は、

Angeles、Dodgers、Padres、Mariners、diamondbacksの5球団。

まず、初めに驚いたことは練習時間の短さだった。

日本のキャンプとは違い午前中で終わることが多く、午後からは個人練習や帰る選手もいる。日本ではあまり見ない光景に衝撃を受けた。

次にキャンプにきているファン層の広さに驚いた。大人から子供、ファミリー、幅広いファンが目を輝かせながら選手達を応援していた。

そんな現地の球場はテーマパークのような雰囲気。

子供が遊べるようなスペースや、沢山のフードメニューがあり、これがファン層が広がる理由の１つなのか！と感じた。

そして、すごく緊張しながら選手にインタビューをした。数年前の私はこんなことを全く想像していなかった。

前田健太投手からはマエケン体操を伝授☆

今では私の始球式前のルーティーンとなっている。

選手達は、ファンサービスを欠かさず、私にまで神対応。周りの人達を大切にする人柄の良さを感じた。

そして、日本の誇り！大谷翔平選手のキャッチボールをこの目で見たときは、興奮おさまらず…。沢山のファンが大谷選手の名前を呼び、サインを求めている光景が今でも忘れられない。

球場を出て、空いた時間はショッピングモールへ。

Arizonaフードもお腹いっぱい食べた。“IN-N-OUT”というハンバーガーが私的お気に入り⭐️

こんなにボリューミだがペロッと食べちゃう！笑

楽しい時間は一瞬で…気がついたときには最終日。

魅力的な球場。ファン層の広さ。選手達の人柄。球場にいる全員の野球愛。美味しい食べ物。Arizonaの雰囲気。

私にとって全てが初めてで刺激的。幸せすぎる毎日でArizonaが大好きになった。

必ずまた、訪れたいと思う。